수상 소감

제 42회 외솔상 수상에 즈음하여 답사를 드리게 된 것을 우선 무한한 영광으로 생각하는 바입니다. 얼마 전 최규련 박사가 본인을 외솔상 수상 후보자로 추천하겠다고 하여 처음은 사양하였으나 호의를 외면할 수 없어 결국 승낙하고야 말았습니다. 최박사와 나는 같은 국어학 전공자로서 오래 동안 학문적 유대를 맺어 왔습니다. 내가 1989년 베를린에서 열린 <한독 통일 문제 심포지엄>에 참석하였을 때 당시 독일에 유학하고 있던 최규련 박사가 ‘통합 언어학’이라는 새로운 형태의 문법 이론을 제창하여 주목을 받고 있었던 자유 베를린대학의 H.H.Lieb 교수를 만날 수 있도록 중재한 바 있으며 귀국한 뒤에도 학회의 모임 등에서 더러  접촉을 해 왔습니다.

최교수는 2005년에 <국어 초점사 연구>라는 중후한 업적을 내어 주목을 받고 있던 차에 마침 동숭학술재단에서 저술 연구비 제도를 마련하여 공모하고 있다는 것을 알고 추천한 결과 최교수가 제1회 수상자로 선정이 된 바 있습니다. 이어  나는 박사 학위를 받고도 마땅한 자리를 차지하지 못하고 있던 최 박사를 <겨레말 사전> 편찬의 주무자인 한용운 박사에게 추천하여 사전 편찬에 기여하도록 노력한 바 있습니다. 선배가 후배를 이끌어 주는 것은 어느 사회, 어느 시대에도 있었던 일인데 후배인 최박사의 추천으로 오늘 외솔상을 받게 되니 감회가 남다른 바 있습니다. 오늘의 수상을 계기로 하여 그 동안 외솔 선생과 맺었던 뒷이야기를 두서 없이 말씀 드려 보기로 하겠습니다.

현역 국어학자 중 나만큼 외솔 선생의 학은을 많이 입은 사람은 없지 않을까 합니다. 내가 외솔 선생의 존함을 접한 것은 <중등조선말본>을 통해서입니다. 나는 한국 전쟁이 일어나던 1950년 5월 경상남도 진주 시골의 한 초등학교 (당시는 ‘국민학교’였음)를 졸업하고 마산상업중학교에 입학하였습니다. 당시는 학제가 지금과 달라 5월 초에 졸업을 하고 이어 시험을 보아 중학교에 입학하였습니다. 수업을 시작한 지 3주만에 6·25 사변이 터져 무엇을 배웠는지 전혀 기억할 수 없습니다. 최현배 선생의 <중등조선말본>을 두어 시간 배운 기억만 남아 있습니다. 우선 문법 용어가 “나란히꼴” 등 듣도 보도 못한 표현들이 나와 흥미를 붙이지 못하고 있었는데 그 뒤 서울교육대학에 계시다가 정년하신 조문제 선생의 수업을 통하여 “말본”이 어떤 과목을 가리키는가를 어렴풋이나마 알게 되었습니다. 당시 조문제 선생은 6학년 담임을 맡고 계셨으며 문리과 대학을 졸업한 유능한 교사로 명성을 떨치고 계셨습니다.

지금부터 내가 국어학에 입문하면서부터 겪은 외솔 선생과의 학문적인 만남에 대하여 기억나는 대로 엮어 보기로 하겠습니다. 나는 돌아가신 김민수 (고려대)·하동호(공주사대) 두 선배 교수를 모시고 10년에 걸쳐 <역대한국문법대계> 100여책을 탑출판사에서 편찬한 바 있고 2008년부터는 도서출판 박이정의 요청으로 편집위원으로 최호철, 최형용 두 교수를 새로 영입하여 국내의 문법서 가운데서 빠진 것을 보충하거나 1960년대 중반 이후의 문법서를 한 자리에 모으기도 하였습니다. 문법서 가운데는 외솔 선생 문법서가 가장 많아 이를 체계적으로 편찬하는 일이 쉽지 않았습니다. 1937년에 나온 <우리말본> 초판본은 국판 1,200쪽의 양장본인데 이를 어떻게 실어야 하느냐를 두고 상의 끝에 한 페이지에 상하로 2페이지를 배당하기로 하였습니다. 더구나 여기에는 외솔 선생의 <우리말본> 첫재 말음 (‘매’의 뜻) <우리말본 상>이 <부록>으로 붙였습니다. 고유번호 ( □-24)를 주지 못한 것은 대계의 체재가 짜여진 뒤에 발견되었기 때문입니다. 외솔 선생은 특히 음성학과 품사론 등의 주요 주제에 대하여는 기초 연구를 수행하였다는 것을 알 수 있으며 그 후에도 프린트판 기초 연구물이 얼굴을 내 밀었습니다. 서상규 교수가 <우리말본>의 기초 연구물을 대상으로 논문을 썼다는 이야기를 들었습니다.

제가 외솔 선생을 처음 뵌 것은 대학교 1학년 때 지금의 종로 서적 자리에 있었던 2층 강당으로 기억합니다. 그때 외솔 선생은 “잡음씨의 세움”이라는 제목으로  발표를 하셨는데 잡음씨를 부정하는 학자들을 비판하는 데 초점을 맞추고 계셨다는 것을 기억하고 있습니다. 당시 많은 학자들이 외솔 선생 선생을 한국의 “야마다 (山田孝雄) 박사”라고 부정적으로 평가하는 것을 기억하고 있습니다. 그 뒤 한글학회의 모임 등에서 먼 발치에서나마 몇 번 뵙기도 하였으나 직접 대화를 나눈 적은 없었습니다.

나는 1961년 군사 혁명이 일어나던 여름에 졸업 몇 달을 앞두고 서대문에 있는 한성고등학교에 취업하였고 이어 1962년에는 대학원에 진학하여 본격적으로 국어학 연구에 몰두하였습니다. 당시 외솔 선생의 자택은 이화여대의 건너편의 대현동에 있었습니다. 한성 고교에서 거리가 얼마 되지 않아 그냥 걸어서 댁으로 방문한 일이 있습니다. 아담한 양옥에 많은 책을 쌓아 두고 연구에 열중하고 계시던 광경이 눈에 선합니다. 마침 지금의 신촌 로타리 근처에는 연희대학의 한결 김윤경 선생도 살고 계셔서 찾아 뵙기도 하였습니다. 당시 나는 외솔 선생의  <우리 말본>을 읽고 있었는데 지정사를 비롯하여 조사의 성격에 대하여 질의를 던지기도 한 것 같으나 그 내용은 전혀 기억할 수 없습니다. 지금 뇌리에서 사라지지 않는 것은 아마다와의 관계를 문의한 것입니다. 내가 이런 질문을 한 것은 <우리말본>은 야마다의 책을 그대로 베꼈다고 혹평하는 일이 많음을 보고 선생께 사실 여부를 문의한즉 많이 참고하였다는 말씀을 들은 기억이 납니다. 이론적 측면은 야마다의 문법에서 영향을 받았으나 내용을 보면 우리말의 문법이 바탕을 이루고 있다는 것을 뒤에야 알고 사람을 평가할 때에는 겉만 보아서는 안 되겠다는  사실을 깨닫기도 하였습니다. 특히 <소리갈>은 당시 국제언어학계를 석권하고 있었던 O. Jespersen의 <음성학교본> (Lehrbuch der Phonetik, 1913)의 영향이 크다는 것도 발견하여 이를 하나하나 대조하여 책에 반영하였습니다.

지금은 대부분의 사람들이 2년 동안에 석사를 마치지만 당시에는 모두 직장을 가지고 공부를 하였기 때문에 보통 3, 4년이 걸려서야 석사 과정을 마치는 것이 보통이었습니다. 나는 학부 졸업 논문을 중세어의 시제에 관한 것을 주제로 삼았었습니다. 그러나 석사 과정에서는 현대어의 문법을 공부하기로 작정하였습니다. 학부 졸업 논문을 쓸 때 지나간 시대의 문법을 잘 이해하려면 현대어에 관한 지식이 필수적이라는 O. Jespersen의 <문법 철학>의 서문에 나오는 말이 그렇게 와 닿을 수 없었습니다. 그래서 대학원에 진학하면서는 현대 문법 연구에 많은 시간을 투자하였습니다. 마침 당시에 은사 이희승 선생이 대학원 강의로 <국어 형태론 연구>와 <국어통사론 연구>를 2년에 걸쳐 강의를 해 주셔서 문법 이론을 정립하는 데 크게 도움이 되었습니다.

나는 당대 문법가로 영향을 미치고 있었던 이희승, 최현배, 정인승 등의 세 문법가의 문법서를 노트를 해 가면서 읽었습니다. 이론과 자료에 걸쳐 노트를 해 보니 30권이 훨씬 넘었습니다. 나는 1965년부터 10여년 동안 현대어의 조사, 어미, 선행 어미 (보조어간. 흔히 선어말 어미) 의존 명사, 접미사에 대한 논문을 발표하였는데 당시 쌓은 문법적 지식이 토대가 되었으며 1980년대부터 손대기 시작한 중세어 문법 연구의 알찬 밑거름이 되었다는 것을 말씀 드려 둡니다.

사실 나의 젊었을 적의 꿈은 <우리말본>과 같은 대저를 쓰는 것이었습니다. <우리말본>을 능가하려면 이 책을 철저히 이해하는 것이 지름길이라 생각하고  박사 논문 <중세국어의 시제와 서법에 대한 연구> (1981)를 끝내고 1982년부터 <우리말본>의 연구에 손을 대었습니다. 외솔 선생의 언어·문법관을 끝내고 본론으로 들어가려는 즈음, 뜻밖에도 남기심 교수와 함께 성균관대학의 강신항 교수를 모시고 학교 문법의 통일 작업에 관여함에 따라 외솔 선생 연구는 잠시 손에서 떠났습니다.

나의 외솔 선생 연구가 박차를 가하게 된 데에는 1988년에 서울대학교가 대우재단으로부터 대학 발전 기금을 받은 것과 관련이 있습니다. 우선 400편이 넘는 외솔 선생의 논저 목록을 작성히여 자료 수집에 착수하였습니다. 이 과정에서 나는 독일에서 사귄 이구찌 (井口存吾) 교수의 도움으로 일본 교토 (京都) 대학에서 외솔 선생의 학적부를 열람하였고 국립도서관에서는 자취를 감춘 것으로 알려졌던 『민족갱생의 도』의 초판본을 찾아내기도 하였습니다. 이에 대하여는 『전재호 박사 팔순 기념 문집』 (2007) (『우리 언어 문화의 바른 길을 찾아서』. 집문당, 2020에 다시 실림)에서 자세한 경위를 밝혔습니다.

지금도 잊지 못하는 것은 본인이 훔볼트 재단의 초청으로 1970년대 중반 독일 Bochum 대학에서 연구할 때 겪은 일입니다. Bochum 대학에는 세계 굴지의 동아학부가 있어 세계 여러 곳에서 연구하러 오는 학자들이 많았습니다. 나는 이곳에서 유인본으로 발행한 외솔 선생의 <한글略史>를 발견하였습니다. 물론 이는 어떤 호사가 (好事家)가 <한글갈>에서 강연용으로 추려 낸 것입니다. 오래 전에 작고하신 국문학자 김동욱 교수는 일제 말 학병에 끌려 갈 때 <한글갈>을 몸에 지니고 갔었고 해방 후 북한에서는 외솔 선생의 책을 가지고 우리말 도로찾기 운동을 벌였습니다. 나는 외솔 선생을 연구하는 과정에서 정음문화사를 경영하고 계시던 외솔 선생의 셋째 아드님 최철해 사장도 두어번 만나 유익한 이야기를 많이 들었습니다. 외솔 선생의 <한글갈>은 해방후 남북과 일본에서 우리말 도로찾기 운동을 이끄는 지침서 역할을 하였고 <우리말본>은 국어 교육은 물론 국어문법 연구의 고전으로 군림하여 왔습니다.

오늘 이 자리에서는 <최현배의 학문과 사상>이 출간된 비화를 소개하겠습니다. 1994년 겨울 어느날인 것 같습니다. 나는 그때 위의 책의 가철본을 교무처에 보고를 하고 그 한 벌을 서가에 꽂아 두고 어느 출판사에 부탁을 하는 것이 좋겠는가고 생각 중이었습니다. 사실 한 개인에 관련된 저술은 상품 가치가 떨어지기 때문에 출판을 꺼려 하는 것이 보통입니다. 그런데 하루는 전부터 얼굴을 익힌 집문당의 임경환 사장이 연구실을 방문하여 서가에 꽂혀 있는 가철본을 보고 무슨 책인가고 물어 경위를 설명하였더니 자신이 출판하겠다고 하면서 원고를 달라고 하였다. 나는 못이긴 듯이 가철본과 함께 디스켓을 양도하였습니다.

판권을 보면 이 책은 1995년 10월 9일 한글날에 출판한 것으로 되어 있었으나 사실은 10월 초부터 시판되고 있었습니다. 하루는 조선일보 이한우 기자 (현재 논어등반학교 교장)가 교보문고에서 산 책을 들고 연구실로 찾아 와서 저술 경위에 대한 이야기를 나누었습니다. 나는 그때 외솔 선생을 단순한 한글학자라기보다는 “애국계몽 사상가”라는 점을 강조하였으며 이는 <조선일보> 10월 6일자에 “화제의 저자”란에 크게 보도된 일이 있습니다. 10월 9일자 <문화일보>에서는 연세대학의 박영신 교수의 외솔 선생 연구와 함께 본인의 저술을 크게 다루었습니다. 그리고 10월 20일에는 <출판저널>에도 크게 보도되었습니다. 서울대의 신용하 교수는 서울대 학생들에게 방학 동안 읽을 만한 책으로 본인의 책을 추천하기도 하였으며 이 책의 출간이 계기가 되어 이듬해 제50회 세종문화상을 타게 되었다는 것을 말씀 드려 둡니다.

또 하나 밝혀 둘 것은 <중등조선말본> (1934)의 유인본의 발견이었습니다. 외솔 선생은 <朝鮮語品詞分類論>(1929)에서 제2유형 (흔히 절충적 체계)에 입각한 문법 체계를 선 보인 다음, 이를 현장에 보급하는 <중등조선말본>을 1934년에 간행하였습니다. 나는 2년전에 출간한 <우리말 문법, 그 총체적 모습>의 기초 연구의 일환으로 2012년과 2014년에 대양주, 미주, 유럽 등지를 방문하여 전문가들과 만나 의견을 교환한 일이 있는데 Harvard 대학의 한국학 도서관에서 앞의 <중등조선말본>의 유인본 (프린트판) “최현배지은 <中等朝鮮文法> 동광당서점 폄 교재”를 발견한 일이 있습니다. 외솔 선생은 먼저 프린트판으로 책을 내고 뒤이어 제목을 바꾸어 활판본으로 보급하였다는 사실을 알 수 있었습니다. 이 책은 “<역대한국문법대계> (II) 1-176 (2015), 박이정”에 실려 있습니다.  자세한 서지 사항은 최형용 교수의 해설을 참고하기 바랍니다,

본인은 2년전에 젊었을 때부터 꿈꾸어 오던 1,000쪽에 가까운 <우리말 문법, 그 총체적 모습>을 한국연구재단으로부터 저술 연구비를 받아 완성한 바 있습니다. 주로 독일어 사용 지역에서 발전된 문법 이론과 언어 유형론을 바닥에 깔고 우리말의 지역적 변종과 통시적 변화의 모습을 한 그릇에 담되 이웃 언어들과의 유형론적 비교를 가미하기도 하였습니다. 그러나 해가 갈수록 잘못이 눈에 띄어 자숙하고 있습니다. 외부 기관으로부터 재정적 도움을 받지 않고 자신의 힘으로 이루어 내는 것이 최선의 길이라고 하겠으나 그렇게 되면 끝을 맺기 어려운 부작용도 만만치 않습니다. 연구 재단에서 거의 매일같이 독촉을 하여 교정도 덜 된 상태에서 책을 출간하였습니다. 우리나라의 출판사는 저자의 교정만 믿고 출판인으로서 해야 할 일에 대하여 거의 손을 쓰지 않고 있습니다. 이를테면 저자가 예문을 중복하여 든 것은 일차적으로 저자의 책임입니다만 이런 잘못을 가려 내는 것은 편집자의 몫입니다.

나의 젊었을 적의 꿈은 외솔 선생의 <우리말본>을 능가하는 책을 내는 것이 꿈이었습니다. 그 결실이 앞의 책입니다. 그러나 세월이 갈수록 외솔 선생을 능가하기는커녕 외솔 선생이 쌓은 탑의 기단 (基壇)에도 미치지 못한 것이 아닌가 하고 늘 자숙하고 있습니다. 외솔 선생은 <우리말본>을 1937년에 초판본을 내시고 이어 1942년에는 <한글갈>을 내셨습니다. 그리고 바로 이른바 <조선어학회 사건>에 연루되어 이극로, 이희승, 정인승 선생 등 33인과 함께 항일 독립 운동을 하였다는 죄목으로 3년 동안 영어 (囹圄)의 고초를 겪었습니다. 외솔 선생은 군정청 편수국에서 교과서 편찬 등 우리말 도로찾기의 기반을 쌓으시면서 <우리말본>의 개정을 위하여 노력하시었습니다. 초판이 나온 지 꼭 13년만의 결실이었으나 전쟁으로 지형이 타 버려 1955년에야 얼굴을 내 밀수 있었습니다.

본인은 현재 내 생애의 마지막 작업으로 <우리 언어철학사>을 집필 중에 있습니다. 본인의 언어철학사는 한힌샘 주시경, 학범 박승빈, 고루 이극로, 일석 이희승 등의 저술에서 씨앗이 뿌려지고 외솔 선생에 의하여 움이 돋은 “해석학적 언어철학” (hermeneutische Sprach- philosophie)을 우리말에 적용하는 것입니다. 해석학적 언어 철학을 우리말에 처음으로 적용한 저술은 연세대 교수를 지낸 돌아가신 이규호 (1926~2002) 선생의 <말의 힘>입니다, 본인은 이미 이 책과 기타 관련 문헌을 참고로 하여 1990년에는 강신항 선생의 회갑 논문집에 “공리적 언어관의 형성·발전과 훔볼트 언어관의 수용 양상”을 기고한 바 있고  1998년에는 베를린에서 열린 제2회 동서언어학 집담회에서 “Zur koreanischen traditionellen Sprachphilosophie und ihren modernen Tranformationen” (in, K. Ezawa et al Hrsg Linguistik jenseits des Strukturalismus Akten des II. Ost-West-Kolloquiums Berlin 1998, Tübingen, 2002)란 제목으로 그 얼개를 발표한 바 있습니다. 우리 선인들의 문자 생활을 비롯하여 우리 민족이 아득한 옛날부터 지녀온 우리말에 대한 유형론적·기호학적·윤리적·미학적 사고 체계를 엮으면 그 나름의 <우리 언어 철학사>가 성립되지 않을까 하고 지금 집필하고는 있으나 끝을 맺을 수 있을지 의문입니다. 이 작업이 끝나면 몇몇 기초 연구를 발판으로 삼아 나는 2년 전에 출간한 <우리말 문법, 그 총체적 모습>의 제2판을 외솔 선생의 <우리말본>의 개정을 거울로 삼아 내려고 하나 역시 기약할 수 없습니다. 해는 이미 서산을 넘은 지 오래 되어 길의 갈래를 분간할 수 없습니다.

끝으로 본인에게 외솔상의 영광을 안겨 주신 성낙수 회장을 비롯한 외솔회 임원 여러분께

고마운 인사를 드리면서 답사에 대신하겠습니다.

2020. 10. 19

외솔 최현배 선생 탄생 126회 생신을 맞아

분당  열락재 (悅樂齋)에서

후학 금산 (金山) 고영근 (高永根) 봉독 (奉讀)